worlds might still sound so refrained

the sweet baby's
on the way
the chain of flagrance
on his day,
enthusiastically,
not reading words
of vain revenge

forget them clips
made out of strenght
for when it swirls us
no rebates

realistically, though

worlds might still sound so refrained

El viernes pasado, en medio de las usuales subastas de arte millonario en las salas de Sotheby's, A$AP Rocky presentó Lab Rat, una performance que lo tuvo encerrado en un laboratorio de vidrio, sometido a torturas y preguntas tortuosas. Por una hora y media destruyó su ego, para al final develar la portada de su tercer disco de estudio, Testing. La pieza estuvo seguida de una fiesta donde sonó por primera vez al mundo.

Rocky es el heredero de la pesada tradición del hip hop neoyorquino (por si eso no fuera suficiente, su nombre real es Rakim Mayers) y con Testing quiere demostrar que sigue estando a la altura del título, que no necesariamente obtuvo por su talento como rapero pese a que no le han faltado rimas ni confianza para decirlas; sino por su talento como creador de estilo, como curador, trayendo sonidos de todo EEUU (especialmente del sur) a la conservadora escuela de New York. Mientras que la mayoría de raperos de su generación buscan verse lo más sofisticados posibles usando ropa de diseñador, su acertado sentido del estilo le ha servido para ser imagen de marcas como Dior o Versace y uno de los mayores trendsetters en la imagen del hip hop de esta década.

Este disco nos presenta al chico guapo de Harlem buscando y probando nuevos sonidos a tres años de su último disco At.Long.Last.ASAP y de la muerte de su mentor ASAP Yams. Es una faceta más madura y contemplativa de Rocky, buscando probarse a si mismo que aún tiene la magia pero sin dejar de mostrarse seguro de lo que tiene entre manos. En "ASAP Forever" le dice al mundo que sigue siendo la cara del ASAP Mob (y el verso de Kid Cudi en la versión del disco llevó un single ya sólido de por sí a un nivel celestial). Diddy aparece apadrinando con ad-libs en "Tony Tone" y FKA twigs endulza el sonido oscuro de "Fukk Sleep". Uno de los mejores momentos del disco está en "Praise The Lord (Da Shine)" donde brilla la producción de Skepta. Inspirada por una sesión de LSD junto a Rocky, las flautas nos transportan de vuelta a Perú y los versos se sienten como una revelación tripera que crea un himno victorioso. En "CALLDROPS" Kodak Black aparece desde prisión con unas lineas desde el teléfono de la cárcel (llamada que probablemente le haya costado un mes en confinamiento solitario).

El buen ojo de ASAP Rocky le ha ayudado también a saber encontrar talento, con sus pupilos Playboi Carti y Smooky MarGielaa estando a la altura de la enérgica "Buck Shots", otra de las mejores del disco. En "Kids Turned Out Fine" Rocky, de 30 años, acepta que su generación ya no es la que marca la pauta en el Hip Hop pero muestra su confianza en lo que están haciendo sus sucesores, pues el pasó por lo mismo. Los siguientes tracks continúan por con el recorrido introspectivo, con la notable aparición de Frank Ocean y sample de Laruryn Hill que cierran el disco con "Purity" donde Rocky mira hacia atrás y ve el costo de la fama y su estilo de vida descontrolado.

Testing pone a Rocky buscando una vez más romper moldes como lo hizo hace 7 años en su debut, con unos invitados y producción de lujo que demuestran que sigue siendo una estrella a la altura de ser el rostro del hip hop en NY (aunque sin ocupar el trono). El disco es una prueba y a menudo se siente como tal, en su afán de encontrar nuevos caminos musicales parece que perdiera la dirección por momentos pero lo sabe compensar tomando también rutas acertadas y llevándonos por lugares hermosos. Testing sin duda es disco exploratorio pero podemos decir que su exploración se dirige hacia la dirección correcta, esperemos que logre llegar a su destino.

Puntaje: 7/10